Archives des origines chrétiennes - Recherches de Science Religieuse

Soirée RSR : Revisiter les origines chrétiennes

Hélène — Wed, 21 May 2014 14:54:36 +0000

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L’événement contesté

Hélène — Wed, 19 Mar 2014 16:10:54 +0000

Maître dans l’art du raconter, l’auteur à Théophile se propose, dans la préface à son diptyque Luc-Actes, de composer une diégèse des « événements accomplis parmi nous » (cf. Lc 1, 1-4). Un récit à la fois catéchétique et apologétique dont le lecteur attend qu’il rende compte des hauts-faits de l’histoire sainte advenus au cours des deux premières générations chrétiennes : l’avènement du salut dans la venue du Messie davidique ainsi que son extension à l’humanité entière à la faveur du témoignage apostolique. Si ces deux facettes des πράγματα, respectivement de l’ἔργον, réalisé(s) par Dieu figurent en bonne place dans la chronique lucanienne des origines chrétiennes, elles côtoient en même temps une dimension aussi inattendue que paradoxale : la contestation de cet événement salutaire. C’est cette composante méconnue, mais constitutive du récit fondateur de Luc que l’article se propose de mettre au jour et d’explorer.

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Revisiter les origines chrétiennes

Hélène — Fri, 17 Jan 2014 09:50:35 +0000

Les recherches historiques et exégétiques des trois dernières décennies sur les origines chrétiennes ont conduit à renouveler la question du « Jésus historique » et ont contribué simultanément à transformer l’image du christianisme primitif. Après s’être interrogées sur la possibilité de faire une théologie de la vie de Jésus (RSR 98/4 et 99/1), les Recherches de Science Religieuse voudraient traiter de la « période fondatrice » de l’Église, l’autre versant de la question des origines chrétiennes.
Un des problèmes majeurs de cette reconsidération est la mise en question de la notion théologique (forgée au XIXe siècle par l’École Romaine) de la « mort du dernier apôtre » comme “marqueur” de la clôture de la Révélation. Même la date de 135 n’apparaît plus comme significative du détachement de la matrice juive, le synchronisme entre le débat sur le marcionisme et l’insurrection de Bar Kochba étant artificiel. C’est plutôt un comput par générations qui s’impose aujourd’hui, la génération d’Irénée étant la dernière qui ait reçu une transmission orale de la prédication de Jésus. À la fin du IIe siècle, beaucoup d’éléments sont posés : réseaux de communautés, structuration du réseau épiscopal, martyre comme garant référentiel du christianisme, courant majoritaire d’une définition orthodoxe commune du croire (canon de Muratori), etc. Dans un champ de recherche toujours controversé, d’autres questions sont aujourd’hui posées.
1. Et tout d’abord celle d’une évolution parallèle de l’historiographie juive et chrétienne. Nous ne sommes plus face à deux systèmes monothéistes monolithiques dont l’un dépendant de l’autre s’en serait vite détaché. Dans les deux cas, il s’agit plutôt de communautés diverses, aux interactions multiples et durables, de sorte que christianisme et judaïsme paraissent aujourd’hui avoir construit leur consensus identitaire l’un par rapport à l’autre (Canon), peut-être par mimétisme (martyre), parfois dans la violence. C’est en tout cas une image différente de ce que suggérait l’ancien modèle où le christianisme était issu du judaïsme d’avant 70 ; à cette date, les liens étaient plus durables et plus profonds.
2. Une lecture croisée des apocryphes et des textes canoniques et patristiques, habituelle depuis une trentaine d’années, fait prendre la mesure du filtrage de la transmission des sources dans la tradition chrétienne, une tradition qui a identifié ces sources soit comme des attestations de sa propre origine, soit comme instrument de polémique. Mais en même temps, c’est aussi la possibilité de croiser aujourd’hui des sources, qui permet d’aller au-delà d’une histoire des représentations, celle d’un christianisme d’ « intellectuels virtuoses » (selon le mot de Paul Veyne), et d’envisager les réalités sociales et religieuses contemporaines : pour ce faire, les modèles véhiculés par les apocryphes peuvent alors s’avérer intéressants.
3. Comment le christianisme, longtemps minoritaire, est-il devenu une religion majoritaire ? Le concept de « christianisation » synonyme de conversion est aujourd’hui abandonné. On met plutôt en évidence l’évolution des « modes de vie » ouvrant à la tentative d’écrire l’histoire d’une construction identitaire. La mise en évidence d’une sorte de pluralisme (christianisme théologiquement et institutionnellement divers ; histoire plurielle de christianismes successifs ; christianisme socialement pluriel à un moment donné) pose en effet, en termes nouveaux, le problème de l’identité chrétienne : celle d’un être chrétien changeant, d’une condition dynamique liée au temps, etc. Pour expliquer cette christianisation du monde antique, plusieurs paradigmes, classiques ou récents, sont toujours en débat.
Ce premier numéro du dossier voudrait se tenir à un status questionis, à expliciter dans une livraison ultérieure selon les questions qu’une recherche historique renouvelée pose à une théologie des origines chrétiennes. Faisant fonction d’introduction, un premier article, dû à Michel-Yves Perrin, dessine le cadre épistémologique du présent numéro. Mettant en relief les mutations intervenues dans l’historiographie du christianisme des premiers siècles, il tente de les comprendre dans le cadre d’un dialogue critique avec l’œuvre eusébienne. Sur la base de ce premier repérage, à compléter ultérieurement par l’auteur,
un deuxième article traite des interactions et de l’interdépendance entre judaïsme et christianisme, dans une triangulation où s’impose l’hellénisme de l’époque. Gilles Dorival prend ici à son compte l’intérêt que les historiens portent, depuis une trentaine d’années, à la constitution des identités religieuses comme processus complexe et de longue durée, processus qui repose sur la construction d’une altérité, définie en termes sociétaux et linguistiques. Les trois articles suivants réduisent l’angle de vue en se focalisant sur la
constitution d’une identité chrétienne, sans évidemment quitter le cadre dessiné par les deux premières approches. François-Xavier Romanacce aborde la construction d’une identité commune en insistant sur la tension entre la conviction des communautés dispersées d’appartenir à une Église unique, catholique, et leur revendication d’un attachement à l’identité locale ; ce qui fait comprendre qu’elles posent et maintiennent, tout au long du IIe siècle, des marques de type institutionnel (pratiques liturgiques, structures du clergé, textes canoniques et professions de foi) distinctes, voire opposées. Michel Fédou aborde ensuite, en s’appuyant sur un nombre important de textes, la même question mais du point de vue des modes de vie. Ainsi montre-t-il comment ces figures de l’existence chrétienne ont été perçues à l’extérieur des communautés, comment les chrétiens eux-mêmes les ont interprétées dans la tension entre une authentique conversion et une présence non moins réelle dans la société, comment ils leur ont donné forme, d’un côté, dans le mariage et la famille, et de l’autre, dans le célibat pour le Royaume. Marie-Françoise Baslez, enfin, que je remercie d’avoir collaboré à l’élaboration de ce premier numéro, traite de la diffusion du christianisme du Ier au IIIe siècle dans une perspective anthropologique et sociologique, en croisant la documentation à notre disposition avec une histoire des réseaux. Pour ce faire, elle étudie la pénétration du christianisme dans la cité antique et dans l’Empire, de la sphère privée aux milieux institutionnels et à l’espace public, grâce au phénomène associatif caractéristique du monde
gréco-romain. Ce phénomène se manifeste dans l’Église « de maisonnée », tout en rayonnant dans la mission apostolique qui a d’abord utilisé des réseaux préexistants d’hospitalité et de clientèle, puis a mis rapidement en place des réseaux spécifiquement chrétiens – hospitaliers, financiers, épistolaires, etc. – sur lesquels s’est construite l’unité de l’Église. Ces cinq contributions, on le constatera, ne vont pas sans poser des questions
décisives à la théologie sur sa manière d’envisager aujourd’hui la constitution d’une identité chrétienne et ecclésiale, dans un contexte qui, tout en étant fondamentalement différent, n’est pas sans analogie avec celui des premiers siècles de notre ère. Ainsi devons-nous espérer pouvoir reprendre ces questions dans une livraison ultérieure qui devrait engager des théologiens dans un débat avec historiens, anthropologues et sociologues du christianisme des premiers siècles.

Christoph Theobald

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La diffusion du christianisme aux Ier – IIIe siècles

Hélène — Thu, 16 Jan 2014 17:10:21 +0000

L’histoire des réseaux, champ de recherche récent, apparaît opérante pour étudier la christianisation du fait de l’importance du phénomène associatif dans l’Antiquité. L’approche croisée des textes chrétiens et de la documentation extérieure (textes, inscriptions, papyrus, archéologie) met en évidence le rayonnement de pôles vers la périphérie. La mission apostolique a utilisé des réseaux préexistants d’hospitalité et de clientèle, mais se sont mis rapidement en place des réseaux spécifiquement chrétiens – hospitaliers, financiers, épistolaires – sur lesquels s’est construite l’unité de l’Église. Les évêques ont été des hommes de réseaux et ont fini par construire un réseau épiscopal. Cette évangélisation en interaction avec la société profane a créé une dynamique identitaire en obligeant les Églises à construire leurs marges.

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Modes de vie et figures de l’existence chrétienne de la fin du Ier siècle au début du IIIe siècle

Hélène — Thu, 16 Jan 2014 17:07:40 +0000

Diverses voies aident sans nul doute à saisir comment l’identité chrétienne a été comprise dans les premiers siècles de l’ère chrétienne, mais elles ne sauraient dispenser d’une attention aux manières de vivre qui furent celles des chrétiens, ainsi qu’aux prises de position dont celles-ci firent l’objet durant la période ici considérée. Après avoir rappelé comment les auteurs païens se représentaient les comportements des chrétiens, l’article montre comment ceux-ci ont pu affirmer une exigence de radicale conversion tout en revendiquant une authentique présence aux cités de leur temps et à partir de là, comment s’éclairent les deux formes de vie que sont le mariage et le célibat pour le Royaume.

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Église et Églises : réflexion sur les questions d’autorité dans les communautés chrétiennes au IIe siècle

Hélène — Thu, 16 Jan 2014 17:05:53 +0000

La conviction d’appartenir à une Église unique, catholique puisque universelle, contribua à forger l’identité chrétienne de petites communautés dispersées, en butte à l’incompréhension de leurs contemporains, mais ne put se dissocier de la revendication, au coeur de ces mêmes communautés, d’un attachement à l’identité locale. Comme l’Empire, dont elle adopte en grande part les structures, l’Église tire sa force de son enracinement dans la cité. En conséquence, le nom de chrétien fut, tout au long du IIe siècle, revendiqué par des individus issus de communautés dont les pratiques liturgiques, la structure de leur clergé, voire leurs textes canoniques et leur profession de foi les distinguaient – ou les opposaient. L’histoire de l’Église au II e siècle est l’histoire de cette expansion du christianisme, de la multiplication de ces communautés, et de la construction d’une identité commune.

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